La interpretación de la Biblia

En la tradición de la Iglesia Católica, han existido varios debates en torno a la interpretación de la Biblia. En la actualidad, muchos cuestionamientos hacia el catolicismo por parte de quienes no profesan la religión tienen que ver con la interpretación de la Biblia.

Si no se aplica un estudio adecuado de la Escritura, se pueden cometer varios errores que den lugar a confusiones en la doctrina. Un error puede ser leer los textos con los ojos de hoy ignorando el contexto en el que fueron escritos. Otro puede ser interpretar todo como una metáfora, sin prestar atención a los acontecimientos reales que se narran.

En la Iglesia, la interpretación de la Palabra de Dios es una tarea que corresponde al Papa y a los obispos en comunión con él. Sin embargo, todos los miembros de la Iglesia tienen el don y la tarea de comprender las Escrituras e intentar discernir lo que la Palabra les trasmite. 

Muchas veces los fieles no sabemos cómo acercarnos a las Escrituras y necesitamos guías y herramientas al momento de leer la Biblia. Es por eso que es importante conocer las herramientas y los métodos que la Iglesia utiliza para la interpretación de la Biblia.

La centralidad y unidad de la Biblia

Antes de pasar a la interpretación de la Biblia, repasemos la importancia que tienen los textos sagrados para el catolicismo.

En su revelación, Dios se manifiesta a los hombres a través del lenguaje humano. Los hombres, inspirados por el Espíritu Santo, quisieron expresar en sus escritos la verdad revelada. A través de estos, Dios, que es el verdadero autor de los textos sagrados, se ha comunicado con su pueblo.

Como la Sagrada Escritura está inspirada por Dios y da cuenta de Su verdad, es importante entender qué quisieron escribir sus autores. Para ello, es necesario entender las condiciones en las que los textos fueron escritos, la cultura y el contexto de cada época, las formas de escribir y los géneros literarios a los que responden los textos.

La Biblia está conformada por 73 libros que pertenecen a distintos géneros literarios y tienen intenciones y funciones diferentes. Algunos son de carácter histórico, otros profético, poético o narrativo. Cada uno de los libros deberá ser estudiado en función de sus características particulares.

A la par del estudio de cada libro, es importante analizar las relaciones entre los distintos libros que integran la Biblia. La Iglesia Católica pone un énfasis especial en interpretar el Nuevo Testamento en función del Antiguo, y el Antiguo a la luz del Nuevo.

Los sentidos de la Biblia

El Catecismo de la Iglesia Católica distingue dos sentidos de las Sagradas Escrituras: el literal y el espiritual. Aquí nos centraremos en distinguir ambos sentidos y marcaremos algunas de sus relaciones.

El sentido literal

El rol del exégeta es buscar el sentido verdadero del texto. Para lograr esto, el Papa León XIII, en su encíclica Providentissimus Deus, destaca la importancia de buscar primero el sentido literal de la Escritura, para luego pasar al sentido teológico. 

No se trata de una traducción palabra por palabra del texto, sino de entenderlo en su contexto histórico y literario. Encontramos en la Biblia narraciones literarias, metáforas, parábolas y otros tipos de textos que no apuntan siempre a mostrar hechos que efectivamente ocurrieron.

La búsqueda del sentido literal se apoya en las herramientas que brindan la historia, la filología, la lingüística, etc. Abarca el estudio de las lenguas en las que los textos sagrados fueron escritos, el estudio del contexto histórico, los hallazgos arqueológicos y el análisis de textos, entre otros.

Principalmente a lo largo del siglo XX, los estudios bíblicos se apoyaron en los nuevos enfoques en torno al análisis literario. Así, dentro del sentido literal se puede estudiar el texto desde distintas perspectivas que aportan información desde diferentes puntos de vista. 

La interpretación de la Biblia se realiza más que nada desde una concepción histórica, pero también hay estudios textuales que se enfocan en textos particulares, así como estudios que analizan cómo se han interpretado los textos en los distintos momentos históricos.

A la hora de estudiar el Antiguo Testamento, también es importante tener en cuenta la riqueza de las obras e intelectuales judíos. Si bien el cristianismo interpreta el Antiguo Testamento desde la figura y vida de Jesús, hay muchos puntos de la cultura judía de la época que son necesarios para obtener una interpretación de la Biblia más adecuada y ligada al contexto histórico.

¿Hay más de un sentido literal?

Si bien el sentido literal suele ser único, algunas veces los textos pueden evocar más de un sentido en una frase o sección. Hay pasajes poéticos, metafóricos o simbólicos en los que las palabras representan más de un sentido. 

Por ejemplo, en el Evangelio de Juan, dice Caifás: “conviene que muera uno solo por el pueblo, y así no perezca toda la nación” (Jn 11 50). En este pasaje, podemos interpretar un sentido político vinculado con el interés de Caifás en la muerte de Jesús, pero también hay un sentido ligado al rol que cumple Jesús en el plan de salvación que Dios tiene para la humanidad. 

Gran parte de las expresiones del lenguaje humano conllevan más de un sentido. Esto no hace que se pueda interpretar cualquier cosa de los textos bíblicos o que todos los sentidos sean posibles y válidos. 

Los exégetas estudian el contexto de los textos para determinar la intención con la que fueron escritos y a partir de allí interpretan. Pero no se trata de una interpretación cerrada, sino siempre abierta a futuros desarrollos por parte de la investigación bíblica.

El sentido espiritual

La muerte y la resurrección de Cristo le otorgan a los textos antiguos un nuevo contexto a partir del cual son interpretados. En el Nuevo Testamento se reconoce el cumplimiento de las Escrituras antiguas. 

Entonces, el sentido espiritual es el que interpreta los textos desde este nuevo contexto introducido por el sacrificio de Jesús. En muchas ocasiones, puede que no se distinga del sentido literal. Por ejemplo, cuando se hace referencia directa al misterio de Cristo.

Cuando hay una diferencia entre el sentido literal y el espiritual de un texto o fragmento, ambos deben estar relacionados. El sentido espiritual no debe confundirse con especulaciones subjetivas. Éste siempre debe estar fundamentado en la relación entre el texto bíblico y el misterio pascual de Cristo.

La interpretación de ciertos pasajes o personajes como “tipos” de otros (como el caso de Jesús como nuevo Adán) forma parte del sentido espiritual. Lo mismo ocurre con las interpretaciones de un texto o fragmento bíblico en función de otro anterior, como sucede con los pasajes de Isaías ligados a la vida de Cristo.

Resumen

• Los textos de la Biblia han sido inspirados por Dios que es su verdadero Autor.
• Los autores humanos expresaron la verdad revelada en un contexto social y cultural específico.
• Para comprender la intención de los autores, es necesario buscar el sentido literal de los textos en su contexto e intentar comprenderlos con el mismo espíritu con el que fueron escritos.
• Para esto, se utilizan las herramientas de las ciencias sociales para buscar el sentido del texto bíblico en su contexto de producción.
• Pero el análisis no termina en lo histórico, ya que los textos han sido inspirados divinamente. Estos expresan un sentido espiritual que devela la doctrina de la Iglesia.
• El sentido espiritual es el que se produce cuando se interpretan los textos en función del misterio pascual de Cristo. La muerte y resurrección permiten interpretar el Antiguo Testamento como un texto profético que anuncia la venida de Jesús.

Palabras finales

Muchas han sido las interpretaciones de los distintos textos de la Biblia a lo largo de la historia. En tanto texto inspirado por Dios, la Biblia contiene mensajes siempre actuales para el pueblo de Dios. Su interpretación debe realizarse siempre en el contexto de la tradición de la Iglesia y debe tener un fin teológico y pastoral para los fieles.