Los tiempos del año litúrgico

La liturgia se define como las prácticas y ritos que conforman las ceremonias religiosas. En la Iglesia Católica, no se trata simplemente de un conjunto de ritos, sino de lo que se denomina “el oficio sacerdotal de Cristo”. 

Durante las celebraciones, Jesús, como Cabeza de la Iglesia y representante de los hombres ante Dios, se hace presente en la acción litúrgica. A través de la liturgia, los fieles bautizados que componemos su Iglesia somos partícipes de la obra salvífica de Dios en el mundo.

En la liturgia, participamos del sacrificio y los sacramentos, renovamos la alianza con Dios y conmemoramos los misterios de la Salvación, desde la Encarnación hasta Pentecostés. No se trata de simples acciones que recuerdan los hechos del pasado, sino de una actualización de los misterios y de una acción sagrada presente llevada a cabo por Jesús y su Iglesia.

Los diferentes misterios y momentos de la vida de Cristo se organizan dentro del año litúrgico con celebraciones de fechas fijas o móviles. A la vez, las lecturas de la misa en la liturgia se organizan en distintos ciclos. Cada uno de estos ciclos contiene sus lecturas diferenciadas de manera que se pueda obtener una comprensión más profunda de los textos bíblicos.

A continuación, explicaremos brevemente los diferentes tiempos del año litúrgico junto con su duración, principales fiestas y los colores de las vestiduras litúrgicas.

Tiempo de Adviento

• Duración: los cuatro domingos anteriores al día de Navidad
• Color: Morado

Es el comienzo del año litúrgico y abarca cuatro semanas de preparación para la celebración del nacimiento de Jesús. El primer domingo puede caer entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre.

Adviento significa “venida” y refiere a la llegada del Hijo de Dios a la tierra. Esta llegada remite tanto a su nacimiento en Belén como a su venida al final de los tiempos. Es un tiempo de oración y esperanza por la llegada del Salvador. 

Durante este tiempo se prepara la corona de Adviento y se rezan sus oraciones cada domingo y el día de Navidad.

Tiempo de Navidad

• Duración: desde el 25 de diciembre hasta el Bautismo del Señor
• Celebraciones: Navidad, María Madre de Dios, Epifanía del Señor, Bautismo del Señor
• Color: Blanco

Comienza con la celebración del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre y concluye con la fiesta del Bautismo del Señor, el domingo siguiente a la Epifanía. 

El 1 de enero corresponde a la celebración de María Madre de Dios. La fiesta de la Epifanía remite a la revelación de Jesús frente a los Reyes Magos que es presentada en Mateo 2 1-12.

El día de Navidad se celebra la Encarnación del Hijo de Dios en el mundo. Con el nacimiento de Jesús en Belén, la ciudad de David, se da inicio al plan de salvación de Dios, que tendrá su punto cúlmine en la Pascua.

Primer tiempo ordinario

• Duración: entre el lunes posterior al Bautismo del Señor y el martes anterior al Miércoles de Ceniza
• Celebraciones: Presentación del Señor
• Color: Verde

En los tiempos ordinarios no se celebra un momento o misterio en particular, sino numerosos episodios de la vida de Cristo. Se trata de un período dedicado a comprender mejor el mensaje de Jesús en el Evangelio. 

Para las lecturas de las misas dominicales se sigue a los evangelistas dependiendo del ciclo: Mateo para el ciclo A, Marcos para el B y Lucas para el C. El evangelio de Juan se lee en las celebraciones centrales, como en Cuaresma y Pascua.

El primer tiempo ordinario puede tener una duración de entre cinco y nueve semanas, dependiendo de la fecha de la Pascua.

Tiempo de Cuaresma

• Duración: desde el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo por la mañana
• Celebraciones: Domingo de Ramos, Misa Crismal
• Color: Morado

Son seis semanas de preparación para la Pascua. Comienza el Miércoles de Ceniza y finaliza el Jueves Santo por la mañana, tras la Misa Crismal.

Estas semanas se entienden como cuarenta días que simbolizan los cuarenta días de Jesús en el desierto, los cuarenta días del diluvio, los cuarenta años del desierto y las cuarenta décadas de esclavitud de los hebreos.

Se trata de un tiempo de penitencia en el que se practica el ayuno y la abstinencia. Es por eso que se utiliza la vestidura de color morado, ya que este se emplea en los momentos de penitencia. El Miércoles de Ceniza se debe realizar ayuno y abstinencia de carne. Esta última también aplica a los viernes de Cuaresma. Durante este período no se canta el Aleluya ni el Gloria en las misas.

El sexto domingo de Cuaresma es el Domingo de Ramos y da inicio a la Semana Santa. Este día se utiliza el color rojo.

Triduo Pascual

• Duración: Desde la misa de la Cena del Señor (Jueves Santo) hasta las vísperas del Domingo de Resurrección.
• Color: Blanco – Rojo

Estos tres días de la Semana Santa constituyen el misterio de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo. Es una celebración única con distintas acciones rituales que se realizan a lo largo de los tres días. 

El Jueves Santo por la  tarde se realiza la misa de la Cena del Señor, en la que se conmemora la Última Cena. 

El Viernes Santo es la Pasión de Jesús en la que los fieles recordamos el Camino de la Cruz. En este día suele meditarse el Via Crucis y es obligatorio hacer ayuno y no comer carne. Además, sólo durante este día se utiliza la vestimenta de color rojo.

Por último, en la madrugada del Sábado se lleva a cabo la Vigilia Pascual, en la que se medita la muerte del Señor, su descenso a los infiernos y se espera la Resurrección. Este rito suele comenzar con las luces del templo apagadas y luego se encienden las velas en representación de la Resurrección de Cristo, la luz del mundo.

Tiempo Pascual

• Duración: 50 días desde el Domingo de Resurrección hasta Pentecostés
• Celebraciones: Ascensión del Señor
• Color: Blanco

El Domingo de Resurrección es la celebración central de nuestra fe. La Resurrección, con el sepulcro vacío y las apariciones de Jesús a las mujeres y a los apóstoles, constituye el cierre de la misión salvífica del Hijo de Dios, que ha vencido al pecado y abierto las puertas del cielo.

Luego de la Resurrección, el tiempo Pascual es un período de gran alegría en el que tenemos la certeza de que Cristo vive. Se recuerdan los días que pasó Jesús con los apóstoles antes de subir a los cielos.

A los cuarenta días de Pascua se celebra la Ascensión del Señor, misterio en el que Jesús ascendió a los cielos y se sentó a la derecha de Dios.

Segundo Tiempo Ordinario

• Duración: el día siguiente a Pentecostés hasta el día anterior al primer domingo de Adviento
• Celebraciones: Santísima Trinidad, Corpus Christi, Sagrado Corazón de Jesús, Cristo Rey
• Color: Verde

El segundo tiempo ordinario tiene una duración de entre 23 y 28 semanas que finaliza el primer domingo de Adviento, en el comienzo de un nuevo año litúrgico. Se trata del tiempo más largo del año litúrgico. En los tiempos ordinarios, para la segunda lectura de la misa, se lee las cartas de San Pablo y Santiago.

El domingo posterior a Pentecostés se celebra la Santísima Trinidad. Corpus Christi puede celebrarse el jueves o el domingo de la segunda semana. En la tercera semana, se celebra el Sagrado Corazón de Jesús. Por último, la fiesta de Cristo Rey se realiza el domingo anterior al primer domingo de Adviento.