¿Cuándo nació Jesús?

Determinar cuándo nació Jesús es uno de los problemas cronológicos más difíciles de resolver. Aunque la tradición siempre afirmó que nació en el año 2 a.C., las discrepancias en el conteo de años y en la datación de algunos eventos históricos han llevado a muchos académicos a dudar de su fiabilidad. ¿Qué es posible averiguar sobre el día del nacimiento de Cristo?

El punto de partida de la Era cristiana

Nuestra era actual tiene su origen en los cálculos del monje Dionisio el Exiguo. En el siglo VI, trabajando sobre un asunto de cómputo pascual, Dionisio cambió el conteo de años de la Era diocleciana, usado hasta el momento, por años contados a partir de la Encarnación del Señor.

Según el abad Félix de Gillitanus, Dionisio tomó como fecha de nacimiento del Señor el año tercero de la Olimpíada 194. Desde allí, calculó el año del Señor correspondiente al año 248 de la Era diocleciana y comenzó el nuevo conteo a partir de la equivalencia año 248 diocleciano = año del Señor 532.

La equivalencia de Dionisio esconde un corrimiento de dos años con respecto a sus cálculos originales. El monje se vio obligado a comenzar el conteo dos años más tarde para evitar generar problemas en el cálculo de los días de la Pascua. De esta forma, nació una primera confusión con respecto al nacimiento de Jesús: Cristo habría nacido dos años antes de su nacimiento, en el 2 a.C.

Cuándo nació Jesús según los evangelios

El interés revisionista en la historia de Jesús ha llevado a muchos académicos a cuestionar la información contenida en los evangelios y la tradición sobre su nacimiento. A la confusión generada por el punto de partida de la Era cristiana, se sumaron nuevas confusiones derivadas de la datación de los hechos históricos que dan contexto a los evangelios.

Mateo y Lucas, si bien no indican expresamente cuándo nació Jesús, aportan varias referencias que permiten acotar la línea temporal.

Cuándo nació Jesús según Mateo

El evangelio de Mateo aporta tres referencias temporales para indicar cuándo nació Jesús.

• En tiempo del rey Herodes (Mt 2:1). Según la tradición cristiana, el tiempo del rey Herodes terminó en el año 1 d.C. o en el año 1 a.C. Pero, en el siglo XVI, el monje Laurentius Suslyga llamó la atención sobre un posible error en la datación tradicional de la muerte de Herodes.
  Suslyga propuso que el monarca habría muerto en el año 4 a.C. y, a partir del siglo XIX, este año se convirtió en el más aceptado por los académicos. El teólogo protestante Emil Schürer popularizó la idea de la muerte de Herodes en el 4 a.C. y generó un gran consenso a su alrededor. Desde entonces, se asume que Jesús debió nacer al menos cuatro años antes del inicio de la Era cristiana.
  En las últimas décadas, varios académicos han demostrado que la datación de la muerte de Herodes en el 4 a.C. es errónea. Entre las distintas propuestas, destacan los trabajos de Gerard Gertoux y Andrew Steinmann. Según los cálculos de estos autores, Herodes murió poco antes de la Pascua del año 1 a.C.
• La estrella de Belén (Mt 2:2). El evangelista cuenta la historia de unos misteriosos visitantes de Oriente que viajaron a Judea para conocer al nuevo rey de los judíos. Si bien hoy los conocemos como los reyes magos, eran astrónomos-astrólogos y, posiblemente, sacerdotes zoroastrianos.
  El hecho de que los magos fueran astrónomos llevó a muchas personas a intentar descubrir los fenómenos celestes que podrían haber observado. Una propuesta que tuvo mucha influencia fue la del astrónomo y matemático Johannes Kepler.
  En diciembre de 1603, Kepler observó una conjunción de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis y la relacionó con una supernova observada al año siguiente. El astrónomo pensó que la estrella de Belén podía ser también una supernova y asumió falazmente que habría ocurrido de la misma manera, luego de una conjunción de Júpiter y Saturno.
  Con hábil destreza física y matemática, Kepler descubrió una conjunción en el año 7 a.C. y supuso que la estrella de Belén fue una supernova en el año 6 a.C. Como los magos de Oriente visitaron a Jesús un tiempo después de haber visto la estrella, muchos cristianos comenzaron a suponer que Jesús había nacido en el 7 a.C., en tiempos del segundo censo de Augusto.
  También se han propuesto interpretaciones astronómicas para los años 4 a.C. y 2 a.C. El factor común de todos los intentos explicativos es su naturaleza especulativa. Lamentablemente, no hay datos que permitan relacionar la estrella de Belén con un fenómeno astronómico de manera segura. Cualquier intento de determinar cuándo nació Jesús basado en esta historia debería descartarse.
• La matanza de los inocentes (Mt 2:16). Mateo cuenta que, un tiempo después de que se fueron los magos de Oriente, Herodes mandó a matar a los niños menores de dos años. La franja de edad estaba relacionada con el tiempo estimado por los magos a partir de su interpretación astrológica. Algunos cristianos entendieron que esto significaba que Jesús tenía dos años de edad al momento de la visita de los magos.
  La historia de la masacre de los niños de Belén ha dado lugar a muchas especulaciones sobre la edad de Jesús al huir a Egipto y al regresar a Israel. Se ha llegado a proponer que Jesús tenía cuatro años cuando Herodes murió. Según la fecha que se tome para la muerte del monarca, calcular cuándo nació Jesús podría llevar a una fecha tan temprana como el año 8 a.C.
  Al igual que con las especulaciones derivadas de la estrella de Belén, es necesario señalar que no disponemos de fuentes históricas que aporten información confiable sobre la matanza ordenada por Herodes. Sin embargo, existe una referencia en la obra Saturnalia de Macrobio, autor romano del siglo IV no relacionado con el cristianismo, que indica que el acontecimiento habría tenido lugar el día de la ejecución de Antípatro. Herodes ordenó la ejecución de su hijo Antípatro cinco días antes de morir. La información que aporta la matanza de los inocentes para determinar cuándo nació Jesús es la misma que ya obtuvimos con respecto al tiempo del rey Herodes: cuando Jesús nació, Herodes aún vivía.

Cuándo nació Jesús según Lucas

En su evangelio, Lucas aporta una mayor cantidad de referencias temporales que Mateo. Algunas de ellas pueden darnos una idea aproximada sobre cuándo nació Jesús.

• El embarazo de María (Lc 1:26-38). Lucas dice que la Anunciación se produjo al sexto mes del embarazo de Isabel. De esta manera, el evangelista liga el nacimiento de Jesús al de su primo segundo, Juan el Bautista. Como desarrollaremos más adelante, esta referencia relativa podría indicar que Jesús nació entre 4 y 7 meses después que Juan.
  En cuanto a lo que este dato nos permite saber sobre la fecha aproximada del nacimiento, varios estudiosos del tema han propuesto que sería posible determinar cuándo nació Jesús si se averigua cuándo quedó embarazada Isabel. Según el evangelio, esto sucedió cuando el padre de Juan el Bautista volvió de prestar servicio en el Templo junto a su sección sacerdotal, la de Abías.
  Actualmente, se conoce qué sección sacerdotal prestaba servicio al momento de la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén en el año 70, el día 9 del mes hebreo de Av. Sin embargo, reconstruir los turnos sacerdotales hasta el tiempo del nacimiento de Juan el Bautista no es una tarea sencilla, ya que se desconoce el mecanismo de la asignación de los turnos. Se han propuesto varias soluciones para el cálculo de los turnos sacerdotales, que examinaremos más adelante.
• El edicto de César Augusto (Lc 2: 1-7). En el relato del nacimiento de Jesús, Lucas cuenta que María y José viajaron a Belén con motivo de un censo romano. Este censo, ordenado por Augusto, habría sido la causa por la cual Jesús nació en Belén.
  El evangelista indica que el censo fue realizado antes o durante el gobierno de Quirino en Siria, según la traducción que se tome. Quirino realizó un censo en el año 6 d.C. en Judea, en ocasión de la deposición del etnarca Arquelao, hijo de Herodes. Por este motivo, muchas académicos sostienen que se trata de una equivocación de Lucas.
  Para resolver el problema del censo de Quirino, muchos autores se inclinaron por la hipótesis de que Lucas quiso hacer referencia al segundo censo de Augusto, que habría llegado a Judea en el año 7 a.C. Esta hipótesis es recibida con entusiasmo por quienes adhieren a la creencia de Kepler sobre la estrella de Belén.
  El académico Gerard Gertoux ha presentado argumentos convincentes sobre la existencia de un censo de todos los bienes del Imperio romano ordenado por César Augusto que habría contado con la activa colaboración de Herodes. Al hacerse bajo el mandato de Herodes, se habría respetado la costumbre judía de que cada persona se censara en el lugar de origen. Esta parece ser la mejor explicación para el pasaje de Lucas y para el viaje de José.
  El censo referido por Gertoux, llamado por Claude Nicolet «inventario del mundo», tuvo lugar en ocasión del nombramiento de César Augusto como Pater Patriae el 5 de febrero del año 2 a.C. (calendario juliano), aunque se desconoce si antes o después de las celebraciones del título.
  Para el fin de averiguar cuándo nació Jesús según Lucas, el mejor enfoque es adoptar un periodo amplio para la fecha de este censo, entre el inicio del segundo censo de Augusto y un año después de las celebraciones del Pater Patriae, es decir, entre el 8 a.C. y el 1 a.C.
• El inicio del ministerio de Jesús (Lc 3:23). Lucas dice que Jesús tenía unos 30 años al comenzar su ministerio. Tradicionalmente, se ha interpretado que Jesús estaba por cumplir los 30 años al momento de su bautismo, pero también es posible que haya tenido 31 o 32. Algunos llegan a proponer que «unos 30 años» puede significar hasta 35 años. La correcta interpretación de esta frase puede aportar información importante para determinar cuándo nació Jesús.
  El evangelio indica que el ministerio de Jesús inició a partir del bautismo con Juan. Como Juan y Jesús tenían una diferencia de edad de algunos meses, sería posible obtener información relevante en caso de conocer la edad en que Juan comenzó su prédica.
• El inicio del ministerio de Juan el Bautista (Lc 3: 1-2). Con respecto al inicio de la prédica de Juan el Bautista, Lucas brinda una gran cantidad de referencias temporales. Juan recibió la palabra de Dios y comenzó a recorrer el Jordán en el año quince del gobierno de Tiberio, mientras Poncio Pilato era procurador de Judea, Herodes tetrarca de Galilea, Filipo tetrarca de Iturea y Traconítide, Lisanias tetrarca de Abilene y durante el pontificado de Anás y Caifás. Las referencias que da Lucas abarcan varios años. Sólo la referencia al año quince del gobierno de Tiberio indica un periodo acotado de tiempo en el cual situar el inicio del ministerio de Juan.
  Una vez más, los problemas de datación son numerosos. Lucas no indica la edad de Juan al momento de comenzar su ministerio, por lo que es necesario encontrar medios alternativos para averiguarla. Además, existen varias formas posibles de interpretar «el año quince del gobierno de Tiberio» que examinaremos más adelante.

Primera conclusión

Según se desprende de los datos del Evangelio de Mateo, Jesús nació un tiempo antes de la muerte de Herodes. Lucas, en cambio, sitúa el nacimiento de Juan el Bautista durante el tiempo de Herodes, pero no indica si Jesús nació antes o después de la muerte del monarca.

La revisión cronológica de la muerte de Herodes realizada por Gertoux, Steinmann y otros autores, en conjunto con el relato de Mateo, nos permite fijar el año 1 a.C. como límite superior del nacimiento de Cristo.

Por otra parte, podemos fijar un límite inferior para el nacimiento basándonos en las discusiones académicas sobre la correcta interpretación del censo de Augusto. Para adoptar un enfoque amplio, se puede decir que Jesús no nació antes del año 8 a.C.

Del primer examen realizado sobre los evangelios, podemos extraer una primera conclusión provisoria: Jesús nació entre los años 8 a.C. y 1 a.C.

Para reducir la línea temporal presentada, es necesario examinar con mayor detenimiento los datos presentados por Lucas en su evangelio. Los examinaremos a la luz de otros datos disponibles en el Evangelio de Juan y de la fecha de la crucifixión.

El cálculo a partir de los ministerios de Juan y Jesús

Como ya dijimos, Lucas sitúa el comienzo de la prédica de Juan el Bautista a través de un conjunto de referencias temporales.

La intersección de las referencias presentadas tiene como límite inferior el año 26 d.C., cuando inició la procuración de Poncio Pilato en Judea, y como límite superior el año 34 d.C., cuando murió Herodes Filipo II. El periodo de la tetrarquía de Lisanias se desconoce, aunque se sospecha que podría haberse extendido entre los años 14 o 19 d.C. y 37 d.C.

Con respecto al año quince del gobierno de Tiberio, existen varias dudas sobre la correcta interpretación de la fecha. Hay ocho formas posibles de interpretar la datación.

Antes de pasar a considerar los años de inicio de los ministerios de Juan y Jesús, analizaremos qué podría significar para Lucas la expresión «unos 30 años». Mostraremos que 30 años es la edad más probable de inicio tanto para Juan como para Jesús. Luego, examinaremos la duración del ministerio de Jesús hasta la fecha de su crucifixión, ya que será importante para determinar cuál fue el año quince del gobierno de Tiberio.

Unos 30 años

Lucas dice que Jesús inició su ministerio cuando tenía unos 30 años de edad. La expresión que utiliza el evangelista es ὡσεὶ ἐτῶν τριάκοντα. El adverbio ὡσεὶ (hōsei) tiene un significado de comparación (como si) o aproximación (unos, cerca, casi). Lucas podría estar indicando que Jesús tenía entre 28 y 32 años al momento de su bautismo. Por este motivo, es importante clarificar cómo utiliza Lucas el término ὡσεὶ.

Veamos algunos fragmentos en que Lucas utiliza el término ὡσεὶ para indicar aproximación:

A) Jesús dijo entonces a sus discípulos: «Haced que se acomoden por grupos de unos (ὡσεὶ) cincuenta». (Lc 9: 14)

B) Unos (ὡσεὶ) ocho días después de estos sucesos, tomó consigo a Pedro, Juan y Santiago y subió al monte a orar. (Lc 9:28)

C) Pasada como (ὡσεὶ) una hora, otro aseguraba: «Cierto que éste también estaba con él, pues además es galileo». (Lc 22:59)

D) Era ya cerca (ὡσεὶ) de la hora sexta, cuando se oscureció el sol y toda la tierra quedó en tinieblas hasta la hora nona. (Lc 23:44)

En la cita A, perteneciente al relato de la multiplicación de los panes y los peces, los hombres deben agruparse en grupos de unos cincuenta. Al tratarse de una divisón en grupos, lo más probable es que Jesús buscara que la cantidad fuera lo más cercana posible a cincuenta.

En el caso de la cita B, perteneciente al relato de la Transfiguración, es posible hacer una comparación con el Evangelio de Mateo. Según este último, Jesús llevó consigo a Pedro, Juan y Santiago a los seis días. Esto muestra que Lucas hace una aproximación bastante cercana a los días contados por Mateo.

La cita C, que describe a Pedro escondido entre la gente durante el juicio nocturno de Jesús, dice que había pasado como una hora. Se entiende que Lucas no quiere decir dos o tres horas o quince minutos. Una interpretación adecuada es que había pasado un tiempo muy cercano a una hora.

La cita D, que habla del oscurecimiento de la tierra luego de la muerte de Jesús, indica que el fenómeno ocurrió llegando la hora sexta. El término ὡσεὶ se utiliza para dar una idea de cercanía.

Como puede inferirse de estos ejemplos, Lucas usa ὡσεὶ para indicar una aproximación muy cercana. Cuando dice que Jesús tenía unos 30 años, es probable que signifique que tenía una edad muy cercana a los 30 o que estaba por llegar a los 30. Así fue entendido, por ejemplo, por Epifanio de Salamis, quien afirmó que Cristo tenía 29 años y 10 meses al momento de ser bautizado.

En cuanto al inicio del ministerio de Juan el Bautista, es importante recordar que su padre era sacerdote y su madre procedía de la línea sacerdotal de Aarón. La ley de Moisés establece que un sacerdote puede comenzar a prestar su servicio recién a los 30 años de edad (Num 4: 1-3) y admite un periodo de preparación a partir de los 25 años (Num 8: 23-26).

Juan no podría haber empezado su ministerio antes de los 30 años sin faltar a la ley mosaica. Podría haber mantenido desacuerdos y críticas con respecto al Templo, pero no con la ley de Yahvé. Tampoco podría haber comenzado su ministerio más tarde que Jesús, ya que se encargó de bautizarlo.

La situación más probable es que Jesús y Juan hayan comenzado sus respectivos ministerios a los 30 años.

La duración del ministerio de Jesús

El Evangelio de Juan menciona explícitamente tres Pascuas durante el ministerio de Cristo. La última corresponde a la fecha de su crucifixión. La primera es precedida por una serie de acontecimientos, algunos de los cuales son también mencionados en los otros evangelios. Esto quiere decir que el ministerio duró como mínimo dos años (3 Pascuas) y un tiempo extra (desde el bautismo hasta la primera Pascua).

Algunos académicos, basándose en el orden de los capítulos 5 a 7 y haciendo una lectura comparativa con los sinópticos, llegan a la conclusión de que existe una Pascua adicional, no mencionada, entre Jn 2:13 y Jn 6:4, por lo que el ministerio de Jesús podría haber durado tres años y un tiempo extra, tal como considera la tradición. Los argumentos se exponen de manera clara en el libro Chronological aspects of the life of Christ de Harold W. Hoehner.

Contando desde la crucifixión

Jesús fue crucificado un día viernes 14 de Nisán según los evangelios (Mc 16: 1-2; Lc 23: 54-56 y 24:1). Según las reconstrucciones del calendario hebreo propuestas por distintos académicos, 14 de Nisán pudo caer en viernes en cuatro fechas del calendario juliano.

• 11 de abril del año 27. Esta fecha es descartada por considerarse que Jesús debería haber comenzado su ministerio demasiado temprano, incluso antes de la llegada de Pilato a Judea.
• 7 de abril del año 30. Esta fecha fue defendida por una tradición antigua de la Iglesia que rechazaba la cronología del Evangelio de Juan y sostenía que el ministerio de Jesús tuvo una duración de un año.
• 3 de abril del año 33. Esta fecha es la más aceptada en la tradición de la Iglesia y coincide con un eclipse lunar en que la luna podría haberse visto roja, un fenómeno relatado en una carta apócrifa atribuida a Pilato.
• 23 de abril del año 34. Esta fecha se descarta porque genera dificultades con la cronología de los hechos de San Pablo, quien se habría convertido al cristianismo a finales del año 33 o principios del 34.

Generalmente, el año 27 se descarta por ser muy temprano y el año 34 por ser ya tardío. Otro motivo para descartar esos años es que, según la cuidada reconstrucción de José Marcel Cámpora del calendario hebreo, solamente las fechas de los años 30 y 33 corresponden a un día viernes. Tendremos en cuenta estas dos fechas para calcular el inicio del ministerio de Jesús. De aquí en más, utilizaremos este calendario para hacer las equivalencias entre fechas de los calendarios juliano y hebreo.

A favor del año 33, Humphreys y Waddington publicaron un artículo científico que examina una tradición sobre una luna de sangre ocurrida la noche de la crucifixión. En los evangelios no se indica expresamente que haya ocurrido un eclipse lunar, pero Pedro parece sugerirlo en su discurso del día de Pentecostés (Hch 2: 20). Los autores, mediante cálculos astronómicos, encontraron que un eclipse parcial de luna habría sido visible desde Jerusalén durante la tarde del 3 de abril del año 33. Al momento de iniciar el shabat, la luna se habría visto de color sangre.

Algunos textos apócrifos (Carta de Poncio Pilatos a Tiberio, Evangelio de Nicodemo), además de hacer referencia a la luna de sangre, ubican el terremoto del que hablan los evangelios en el año cuarto de la Olimpíada 202 (33 d.C.). Dos obras antiguas de Thallus y Flegón de Trales, citadas por Eusebio de Cesarea y Jorge Sincelo, también habrían hablado de los extraños fenómenos naturales ocurridos en el año 33.

Los académicos suelen coincidir en que la crucifixión de Jesús ocurrió el 3 de abril del año 33. Sin embargo, varios estudiosos del tema se inclinan por el año 30. Si contamos tres años hacia atrás desde cada fecha posible de crucifixión, obtenemos que la primera Pascua del ministerio público de Jesús fue en Nisán del año 30 o en Nisán del año 27. A esas fechas, debemos restar la duración de los acontecimientos previos a la Pascua para llegar al momento del bautismo.

Entre el bautismo y la primera Pascua

• Luego del bautismo, Jesús se retira al desierto por un periodo de 40 días después del bautismo (Mt 4: 1-11; Mc 1: 12-13; Lc 4: 1-13).
• Jesús conoce a dos discípulos de Juan, uno de los cuales es Andrés, hermano de Simón Pedro. Al día siguiente, Andrés llevó a Simón ante Jesús. Un día después, se suman Felipe y Natanael (Jn 1: 35-51).
• Tres días después, Jesús, Simón, Andrés, Felipe y Natanael llegan a Caná para celebrar una boda (Jn 2: 1-11).
• Según la costumbre judía, los festejos habrían durado una semana. Jesús se encuentra allí con su madre y sus parientes.
• Al terminar la boda, viajan todos juntos a Cafarnaún, donde Jesús y su familia se quedan no muchos días (Jn 2:12). Pedro y Andrés permanecen en el lugar. Seguramente el motivo por el cual Pedro y Andrés se quedan es que deben comenzar a trabajar en la cooperativa con la familia Zebedeo por estar iniciando la temporada de pesca (principio del invierno).
• Juan es encarcelado. Jesús vuelve a Galilea con su familia y hace sus primeras prédicas (Mt 4: 12-17; Mc 1: 14-15; Lc 4: 14-15).
• Jesús se muda a Cafarnaún (Mt 4:13; Lc 4:31) y se encuentra con Simón y Andrés que aún estaban trabajando en la pesca. Allí conoce a Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo.
• La pesca es escasa, posiblemente porque se encuentran a finales de la temporada y Nisán está llegando. Jesús les pide echar las redes y Andrés, Simón, Santiago y Juan dejan todo para seguirlo (Mt 4: 18-22; Mc 1: 16-20; Lc 5: 1-11). Todos se reúnen en la casa de la suegra de Simón Pedro (Mt 8: 14-15; Mc 1: 29-31; Lc 4: 38-39).
• Jesús se dirige a Jerusalén para su primera Pascua (Jn 2:13).

En la sucesión de hechos presentada, la actividad pesquera nos permite identificar claramente el paso de un invierno entre el bautismo de Jesús y la primera Pascua de su ministerio. Los pescadores debían estar en Cafarnaún para el inicio del invierno. Generalmente, permanecían allí hasta el principio de la primavera. Jesús se habría mudado al pueblo cuando la pesca comenzaba a escasear, es decir, llegando el mes de Nisán y la Pascua.

Lamentablemente, los evangelios no dan indicaciones precisas sobre cuánto tiempo había pasado entre el bautismo y el inicio de la temporada de pesca, aunque podemos realizar una estimación. Si sumamos los días de la tentación en el desierto (40 días), el tiempo en que Jesús conoce a los que serían sus primeros apóstoles (3 días), el viaje a Caná (3 días), los festejos de la boda (7 días) y unos pocos días en que Jesús y su familia permanecieron en Cafarnaún, llegamos a un tiempo de dos meses.

La tradición ha transmitido que el ministerio de Jesús duró tres años y medio. Nuestro cálculo estimativo indica un resultado similar: dos meses hasta el inicio de la temporada de pesca, 3 meses del invierno, medio mes de primavera hasta la Pascua y tres años sugeridos por la lectura del Evangelio de Juan, hacen un total de 3 años, 5 meses y medio mes.

¿Cuándo ocurrió el bautismo de Jesús?

Averiguar la fecha del bautismo puede aportar información relevante para determinar cuándo nació Jesús. Por el examen de la duración de su ministerio, podemos afirmar que el hecho ocurrió unos 5 meses y medio o 6 meses antes de la primera Pascua de su ministerio, entre los meses de Tishri y Jeshván.

Epifanio afirmó que Jesús fue bautizado un 8 de noviembre. Según se parta de la crucifixión en el año 33 o en el año 30, la fecha podría corresponder al viernes 9 de Jeshván del año 26 o al martes 12 de Jeshván del año 29. Tomaremos estas fechas como una aproximación.

El año quince del gobierno de Tiberio

Lucas refiere que Juan el Bautista comenzó su ministerio en el año quince del gobierno (ἡγεμονίας) de Tiberio. El término ἡγεμονίας puede ser entendido como gobierno o liderazgo, pero no indica un cargo concreto. La interpretación tradicional comienza a contar los años de Tiberio desde el año 14 d.C., cuando éste fue nombrado César. Sin embargo, algunos autores han propuesto que la cuenta de los años debe comenzar en el año 12 d.C., después de que Tiberio fuera nombrado co-príncipe de Augusto.

Para agregar mayor complicación a la determinación del año quince, en la antigüedad la cuenta de los años de gobierno variaba en el método según la región. La convención judía y babilónica era contar los años de Nisán a Nisán, por lo que cualquier intervalo de días o meses previo al mes de Nisán era computado como un año entero. En cambio, el método utilizado en Siria, de donde posiblemente era Lucas, contaba los años de Tishri a Tishri, por lo que cualquier intervalo de días o meses previo al mes de Tishri era computado como un año entero.

En Roma, el conteo era diferente según se utilizara o no el sistema de acceso al trono. Según este sistema, el primer año era considerado de acceso al trono y no se incluía en la cuenta. Los historiadores romanos no lo utilizaban en sus obras, por lo que contaban el año de gobierno desde el mismo día en que éste había comenzado.

En la siguiente tabla se presentan todas las posibles interpretaciones del «año quince del gobierno de Tiberio» según los distintos métodos.

La siguiente tabla muestra los posibles años de inicio del ministerio de Juan y el año que le corresponde para el bautismo de Jesús. Además, se muestra la edad que tendría Jesús si asumimos que Juan tenía 30 años al comenzar a predicar.

Al hacer el conteo de los años del gobierno de Tiberio desde su co-regencia con Augusto, el año más compatible para el inicio del ministerio de Jesús parece ser el 26. Podría considerarse la posibilidad de un comienzo temprano de Juan el Bautista en el año 26 y uno tardío de Jesús en el 29, contando ya con 33 o 34 años de edad, pero no parece coincidir con la idea de proximidad que Lucas intenta transmitir con la frase «unos 30 años».

Cómo decidir la interpretación del año quince de Tiberio

En Chronological aspects of the life of Christ, Hoehner dedica un capítulo a examinar la cuestión del comienzo del ministerio de Cristo y de la correcta interpretación del año quince de Tiberio.

Un señalamiento importante que realiza Hoehner sobre la teoría de la datación a partir del co-principado de Tiberio y Augusto es su carácter especulativo. En realidad, no existe la más mínima evidencia de que en alguna región del Imperio romano se haya utilizado la co-regencia como punto de referencia para una datación, ni en monedas ni en documentos. En cambio, todas las evidencias parecen apuntar a que siempre se contaron los años de Tiberio a partir de su nombramiento como César el 17 de septiembre del año 14.

Debido a la inexistencia de evidencias que apoyen el conteo a partir del co-principado, podemos descartar la idea por meramente especulativa. Queda pendiente de resolución el método de conteo de los años de Tiberio César utilizado por Lucas.

Varios autores argumentan que Lucas, al ser originario de Antioquía de Siria, habría preferido utilizar un método de conteo afín a su cultura. Por este motivo, el evangelista podría haber utilizado el conteo de Tishri a Tishri, que era el usual en su región. Sin embargo, hay que tener presente que Lucas escribió su evangelio para destinatarios paganos mientras acompañaba a Pablo en sus misiones. Es poco probable que haya preferido utilizar un método local de datación en lugar de usar los métodos más ampliamente difundidos en el imperio romano.

La forma romana de contar los años de gobierno, con y sin método de acceso al trono, era ampliamente conocida en todos los rincones del Imperio. Lucas, que era un hombre de estudios, no habría podido desconocerla. Tampoco habría tenido sentido traducir el conteo de los años de gobierno romano a sistemas diferentes. Por esto, lo más prudente es partir de la forma romana para intentar determinar cuándo nació Juan el Bautista, cuándo inició su ministerio y cuándo nació Jesús.

Segunda conclusión

Según el examen de los datos ofrecidos por Lucas sobre el inicio de los ministerios de Juan y Jesús, es posible pensar que ambos iniciaron su actividad a los 30 años de edad.

La frase «unos 30 años» puede interpretarse como una indicación de cercanía, significando que Jesús estaba por llegar a esa edad. Juan el Bautista habría también comenzado a esa edad, unos meses antes que Jesús, a causa de su ascendencia sacerdotal.

Como ya hemos señalado, la alta probabilidad de que la crucifixión haya ocurrido en el año 33 implica que el ministerio de Jesús comenzó en la segunda mitad del año 29. Por esto, es preferible comenzar a contar el año quince de Tiberio a partir de septiembre del año 28, según el modo romano. Cuando examinemos la tradición de la Iglesia, veremos que los años de Tiberio siempre se han contado según las costumbres de Roma.

Entre los dos métodos romanos, tomaremos el que abarca el periodo más temprano (septiembre 28 – septiembre 29), ya que el método de acceso al trono nos llevaría a considerar los meses posteriores a septiembre del 29. La posibilidad de que Juan el Bautista haya iniciado su prédica más allá de septiembre del 29, en el mismo momento que Jesús, es prácticamente nula.

Juan cumplió 30 años en algún momento entre el 17 de septiembre del 28 (15/09/28 calendario gregoriano y 9 de Elul del año 3788 hebreo) y el 17 septiembre del 29 (15/09/29 en el calendario gregoriano y 19 de Elul del año 3789 hebreo). 

Dado que Juan el Bautista cumplía años según el calendario hebreo, podemos establecer una segunda conclusión provisoria: la fecha límite inferior para su nacimiento es el 9 de Elul del año 3758 hebreo (18/9/-3 calendario juliano o 20/9/-3 calendario gregoriano) y la fecha límite superior es el 19 de Elul del año 3759 hebreo (17/9/-2 calendario juliano o 19/9/-2 calendario gregoriano).

Cuándo nació Jesús según la Iglesia

Los autores cristianos de los primeros siglos estuvieron mayormente de acuerdo sobre el año del nacimiento de Jesús. W. E. Filmer hizo una revisión sobre una aparente discrepancia entre los años 3 a.C. y 2 a.C. en los libros antiguos y llegó a la conclusión de que el malentendido se debió al diferente conteo que cada autor hizo de los años de Augusto.

En The Year of Christ’s Birth Corrected, Filmer revisó los años dados por los diferentes autores cristianos y llegó a la conclusión de que todos hacen referencia al 2 a.C.

Cuándo nació Jesús según cada autor

A continuación, presentamos los años que los autores relevados por Filmer dan para el nacimiento de Cristo y la traducción al año correspondiente de la Era cristiana. Además, indicamos la bibliografía que el lector puede consultar para corroborar los datos.

• Ireneo de Lyon (180 d.C.). “Nuestro Señor nació alrededor del año 41 del gobierno de Augusto” (Contra las herejías, III, xxi, 3).
  Los años de Augusto usualmente eran contados a partir de la fecha de su acceso oficial al poder, en el 43 a.C., aunque también fueron contados a partir de la muerte de Julio César. Si el conteo de Ireneo comienza en el año 43 a.C., entonces indica que Jesús nació en el año 2 a.C.
• Origen (185 – 253 d.C.). En una homilía sobre Lucas, Origen refiere, al igual que Tertuliano, que Cristo nació en el año 41 del reinado de Augusto. También aclara que Augusto reinó durante 55 años y murió 15 años después del nacimiento de Cristo. El año 41 equivale, también aquí, al 2 a.C.
  Si bien no hemos podido acceder al texto de la homilía, aparece citado en varias publicaciones como Homilies on Luke, fragment 82: 260 Rauer.
• Clemente de Alejandría (194 d.C.). «Nuestro Señor nació en el año vigésimo octavo del reinado de Augusto, cuando se mandó hacer el primer empadronamiento (cf. Lc 2,1)» (Stromata, Cap. XXII, 145.1). Al vivir en Alejandría, Clemente contaba los años de Augusto desde la muerte de Cleopatra y Marco Antonio en agosto del 30 a.C. El año vigésimo octavo corresponde al periodo 3 a.C. – 2 a.C.
• Tertuliano (198 d.C.). «Veamos, además, cómo en el año cuarenta y uno del imperio de Augusto, cuando llevaba reinando 28 años después de la muerte de Cleopatra, el Cristo nació –y el mismo Augusto sobrevivió 15 años, después de que Cristo hubo nacido…» (Tertuliano. La respuesta a los judíos, Cap VIII). Para Tertuliano, el año 41 de Augusto corresponde al 2 a.C., ya que tuvo lugar 28 años después de la muerte de Cleopatra.
• Referencias antiguas en la Cronografía de Sincelo. Jorge Sincelo, en su Cronografía, recoge las fechas de la encarnación de Cristo dada por Julio Africano (en los años 170-240 d.C.): Anno mundi 5500 = Olimpiada 194.2 (3 a.C. – 2 a.C.).
  En el libro de Sincelo, se presenta un resumen de datos de distintas fuentes antiguas (Hipólito de Roma; Aniano de Alejandría; Máximo el Confesor) que incluye las siguientes fechas:
  10 de Tishri de AM 5500 (septiembre de 3 a.C.): Zacarías quema incienso en el santuario y recibe la anunciación sobre el nacimiento de Juan el Bautista.
  28 de Phamenoth (25 de marzo de 2 a.C.) de AM 5500: María recibe la Anunciación del nacimiento de Jesús.
  Octava calenda de Enero (25 de diciembre de 2 a.C.): Nace Jesús.
  (William Adler, Paul Tuffin, traductores (2002). The chronography of George Synkellos: a Byzantine chronicle of universal history from the creation, pp. 453-454, Oxford University Press)
• Eusebio de Cesarea (260 – 340 d.C.). «Así pues, nuestro Señor y Salvador Jesucristo nació, de acuerdo con las profecías, en Belén de Judá, en el año 42 del reinado de Augusto, y en el año 28 del sometimiento de Egipto y muerte de Antonio y Cleopatra (con ello se extinguía la dinastía egipcia de los Ptolomeos), en el primer censo, siendo Cirenio gobernador de Siria» (Historia eclesiástica V, 2).
  Eusebio ubica el nacimiento de Jesús durante el año 42 del reinado de Augusto, al que identifica con el año 28 de la muerte de Cleopatra. Esto significa que la cuenta de Eusebio de los años de Augusto comienza desde la muerte de Julio César. El año 42 corresponde al 2 a.C. Eusebio escribió también una cronología, publicada como Chronicon, traducida y ampliada por San Jerónimo. Allí se indica que Jesús nació en el año tercero de la Olimpíada 194 (Julio 2 a.C. – Junio 1 a.C.).
• Epifanio de Salamis (315 – 403 d.C.). «En el trigésimo tercer año [del reinado] de Herodes, en el cuadragésimo segundo del emperador Augusto, nació el Salvador en Belén de Judea». (Panarion, I, La residencia de Cristo, 2. Versión digital) Epifanio, siguiendo a Eusebio, habla del año 42 de Augusto, que equivale al 2 a.C.

La lista presentada no es exhaustiva. Filmer también nombra a Apolinar de Laodicea, contemporáneo de Epifanio, y al historiador Paulo Orosio, de un periodo más tardío, como proponentes del nacimiento de Jesús en el año 2 a.C. Otros autores cristianos han propuesto el mismo año o un año muy cercano, generalmente el anterior o el posterior.

Tercera conclusión

La tradición de la Iglesia es consistente en la respuesta a la pregunta sobre cuándo nació Jesús. Aunque puede haber algunas diferencias con respecto al momento del año, la referencia al 2 a.C. es casi unánime.

La compatibilidad de la fecha tradicional con los datos examinados nos lleva a plantear una nueva conclusión: El año más probable para el nacimiento de Jesús es el 2 a.C.

El año señalado por la tradición, además, limita las interpretaciones que se pueden realizar sobre el año quince del gobierno de Tiberio.

Si Jesús nació en el 2 a.C., el periodo más temprano para el nacimiento de Juan es la segunda parte del año 3 a.C. De esto se sigue que el periodo más temprano para el cumpleaños número 30 de Juan es la segunda parte del año 28 d.C. Solamente los métodos romanos y el conteo de Nisán a Nisán incluyen la segunda parte del 28 d.C. en el año quince de Tiberio.

Aún queda por determinar el momento del año en qué Jesús nació. Antes de abordar la cuestión, estableceremos las fechas mínimas y máximas según las relaciones temporales entre los embarazos de Isabel y María.

El cálculo a partir del embarazo de Isabel

Lucas dice que María quedó embarazada al sexto mes del embarazo de Isabel, aunque no aclara en qué semana. Por esto, el sexto mes podría entenderse como 5 meses cumplidos o como 6 meses cumplidos.

En una primera aproximación, podemos pensar que tanto Juan como Jesús nacieron en el octavo o noveno mes de embarazo. A partir de ahí, podemos plantear distintos escenarios para sus nacimientos y estimar cuántos meses se llevarían entre sí en cada uno.

Interpretación según 5 meses cumplidos del embarazo de Isabel:

• A) Si Juan nació a los 8 meses y Jesús a los 8 meses, ambos se llevaron 5 meses de diferencia.
• B) Si Juan nació a los 8 meses y Jesús a los 9 meses, ambos se llevaron 6 meses de diferencia.
• C) Si Juan nació a los 9 meses y Jesús a los 8 meses, ambos se llevaron 4 meses de diferencia.
• D) Si Juan nació a los 9 meses y Jesús a los 9 meses, ambos se llevaron 5 meses de diferencia.

Interpretación según 6 meses cumplidos del embarazo de Isabel:

• A) Si Juan nació a los 8 meses y Jesús a los 8 meses, ambos se llevaron 6 meses de diferencia.
• B) Si Juan nació a los 8 meses y Jesús a los 9 meses, ambos se llevaron 7 meses de diferencia.
• C) Si Juan nació a los 9 meses y Jesús a los 8 meses, ambos se llevaron 5 meses de diferencia.
• D) Si Juan nació a los 9 meses y Jesús a los 9 meses, ambos se llevaron 6 meses de diferencia.

Cuarta conclusión

Tomando el conjunto de todos los escenarios presentados, podemos plantear que Jesús y Juan se llevaron entre 4 y 7 meses de diferencia. Si agregamos este dato a las fechas de nacimiento ya estimadas para Juan el Bautista (entre el 9 de Elul del año 3758 hebreo y el 19 de Elul del año 3759 hebreo) obtenemos una fecha límite inferior y una superior para el nacimiento de Jesús.

Llegamos, de esta forma, a una nueva conclusión: Jesús nació entre 4 meses después de la fecha límite inferior de Juan y 7 meses después de la fecha límite superior. Es decir, entre el 13 de Tevet del año 3758 hebreo (18/1/-2 calendario juliano o 16/1/-2 calendario gregoriano) y el 25 de Nisán del año 3760 hebreo (13/3/-1 calendario juliano o 17/4/-1 calendario gregoriano).

Las fechas límites son aproximadas y pueden variar según la longitud de los meses que se considere.

A pesar de haber determinado fechas límites para los nacimientos de Juan y Jesús, aún es necesario encontrar una forma de determinar los meses o partes del año en que habrían ocurrido. Sobre este punto, encontramos algunas fechas de nacimiento en la tradición temprana de la Iglesia, aunque su confiabilidad ha sido muchas veces discutida.
Para evitar recurrir a la tradición, algunos académicos han intentado calcular el momento aproximado de los nacimientos de Juan y Jesús a partir de la sección sacerdotal de Abías. Teniendo en cuenta que Zacarías, el padre de Juan el Bautista, cumplió sus turnos de servicio en el Templo en esta sección, y que un embarazo normal dura entre 37 y 42 semanas, se ha planteado que conocer la fecha de servicio puede servir para estimar un periodo concreto del año con bastante precisión. Repasaremos ambas cuestiones.

El cálculo de Zacarías para saber cuándo nació Jesús

Se han propuesto varios sistemas posibles para reconstrucción de los turnos sacerdotales en el Segundo Templo. Describimos algunos de ellos a continuación.

• T1A (Tishri 1 Annual). Según este sistema, cada sección sirve dos veces al año en semanas fijas que comienzan a contarse en el mes de Tishri. En total se cubren 48 semanas de las 52/53 que tiene un año, por lo que se debe designar a dos secciones para que cumplan los turnos faltantes. En los años de 13 meses, se seleccionarían varias secciones para servir por tercera vez.
• N1A (Nisan1 Annual). Siguiendo este sistema, cada sección sirve dos veces al año en semanas fijas que comienzan a contarse en el mes de Nisán. En total se cubren 48 semanas de las 52/53 que tiene un año, por lo que se deben designar a dos secciones para que cumplan los turnos faltantes. En los años de 13 meses, se seleccionarían varias secciones para servir por tercera vez.
• N1AS (Nisan 1 Annual Skipping Festivities). El problema de los sistemas anteriores es la distribución desigual de los turnos sacerdotales, de los que se dice que debían prestar servicio en forma equitativa. Por este motivo, se propuso, siguiendo una mención en el Talmud, que los turnos eran suspendidos en ocasión de las fiestas de peregrinaje (Pesaj, Sucot, Shabuot). Al contar las fiestas de peregrinaje, en las que prestaban servicios todos los turnos, se completaban todas las semanas del año de manera equitativa.
  El principal inconveniente de este sistema es que no plantea un método convincente para la distribución de los turnos en los años de 13 meses.
• CRT (Continuous Rotations up to the Temple Destruction). Este sistema se considera el más adecuado para las prescripciones del judaísmo. Los turnos se suceden de forma continua, de shabat a shabat, sin reiniciar cada año. De esta manera, el reparto es siempre equitativo y, conociendo la fecha concreta en que prestó servicio un turno sacerdotal, se puede reconstruir toda la cadena de servicio.
• CRTS (Continuous Rotations up to the Temple Destruction Skipping Festivities). Este sistema es igual al anterior, sólo que da crédito a las palabras del Talmud según las cuales los turnos se suspendían en las fiestas de peregrinaje.

Cuándo nació Jesús según los cálculos de CRT y CRTS

Si se hace el cálculo a partir de todos los sistemas, el resultado es que prácticamente no queda momento del año sin cubrir para las posibles fechas de nacimiento de Jesús y Juan. Por esto, es necesario establecer criterios para elegir entre los sistemas más probables.

Como T1A, N1A y N1AS parecen ir en contra del requisito de reparto equitativo de los turnos, son los sistemas con menor probabilidad de haber existido. La tradición judía, así como la lista de turnos sacerdotales encontrada en Qumran, indican que los turnos habrían rotado de forma continua.

Los sistemas con más posibilidad de haber existido son de rotación continua (CRT), similar al hallado en Qumran, y de rotación continua con suspensión en las festividades de peregrinación (CRTS), que incorpora la tradición del Talmud. Los examinaremos a continuación.

Para un mejor seguimiento de la lectura, compartimos una plantilla de turnos que abarca todos los días desde el 3/1/-3 hasta el 19/4/-1 armada en base a los datos del calendario de Cámpora.

Consulta la lista de turnos aquí o descárgala haciendo click en el botón

Sistema CRT

Como mencionamos al presentarlo, el sistema CRT supone que los turnos sacerdotales estaban ligados al shabat y se sucedían unos a otros desde el inicio del funcionamiento del Templo. Si se conoce la fecha en que una sección sacerdotal prestó su servicio, es posible reconstruir la sucesión completa de los turnos hacia al pasado, siempre que no hayan existido interrupciones.

Por la tradición del Talmud, y por cálculos realizados tomando como punto de partida la inauguración del Segundo Templo, se sabe que la sección sacerdotal que debía ingresar a prestar servicio en día de la destrucción del Segundo Templo, el 9 de Av del 70 d.C., era la de Jehoiarib. Esta sección era la primera en la lista de turnos, según indica el libro primero de las Crónicas.

Desde la fecha de destrucción del Segundo Templo, hemos contado los turnos semana a semana siguiendo el calendario juliano hasta el tiempo del nacimiento de Juan el Bautista. Hemos contado también los embarazos de María e Isabel y les hemos asignado una duración de entre 37 y 42 semanas para obtener rangos de fechas amplios. Además, contemplamos la posibilidad de que María haya quedado embarazada al inicio o al final del sexto mes para ampliar el rango de las fechas posibles de nacimiento de Jesús.

Resultados obtenidos

Respetando las fechas límites inferior y superior para el nacimiento de Juan el Bautista, se obtienen 3 servicios de la sección de Abías con el método CRT.

A partir del cálculo de los embarazos de Isabel y María, según los criterios ya especificados, se obtienen 3 rangos de fechas para los nacimientos de Juan y Jesús.

Sistema CRTS

En el Talmud, el tratado Sucá explica que el servicio sacerdotal era cumplido por todos los turnos durante las fiestas de peregrinación. Esto habría significado, en la práctica, suspender el turno de la sección sacerdotal en servicio al inicio de la fiesta, para completarlo una vez finalizada la misma.

Las fiestas de peregrinaje son tres: Pesaj, Shabuot y Sucot. Pero solamente es posible suspender los turnos en dos de ellas. Las celebraciones de Pesaj y Sucot se extienden por una semana, lo que requiere que el turno iniciado en el shabat anterior culmine un shabat más tarde. Shabuot, en cambio, es una festividad que dura un día y no habría requerido postergar la finalización del turno.

En nuestro conteo, consideramos dos suspensiones de turno por año.

Resultados obtenidos

Respetando las fechas límites inferior y superior para el nacimiento de Juan el Bautista, se obtienen 2 servicios de la sección de Abías con el método CRTS.

A partir del cálculo de los embarazos de Isabel y María, según los criterios ya especificados, se obtienen 2 rangos de fechas para los nacimientos de Juan y Jesús.

Quinta conclusión

Los sistemas utilizados para el cálculo de los turnos sacerdotales dan como resultado dos conjuntos de periodos mutuamente excluyentes.

En el primero de ellos, Jesús podría haber nacido entre el 6 de marzo y el 9 de mayo del año 2 a.C., entre el 23 de agosto y el 28 de octubre del año 2 a.C. o entre el 5 de febrero y el 11 de abril del año 1 a.C.

En el segundo conjunto, Jesús podría haber nacido entre el 21 de junio y el 8 de Agosto del año 2 a.C. o entre el 13 de diciembre del año 2 a.C. y el 15 de febrero del año 1 a.C.

Como los datos analizados anteriormente sugieren que Jesús fue bautizado cerca de su cumpleaños y en la segunda parte del año, debemos descartar los periodos que caigan en el primer semestre.

De esta forma llegamos a una nueva conclusión: Jesús nació entre el 23 de agosto y el 28 de octubre del año 2 a.C. o entre el 13 de diciembre del año 2 a.C. y el 15 de febrero del año 1 a.C.

Existen otras propuestas de reconstrucción de los turnos sacerdotales que no hemos tomado aquí por considerarlas poco probables. Entre ellas, encontramos interesante la presentada por Kurt Simmons, que consiste en un sistema con base en Tishri que inicia todos los años con un turno diferente de la lista de secciones sacerdotales. Este sistema tiene un ciclo de 24 años y es compatible con un nacimiento de Jesús en diciembre.

Un comentario sobre CRTS

Los padres de la Iglesia enseñaban que Zacarías había prestado servicio en el Templo durante Yom Kippur. Daniel Stökl Ben Ezra, en su libro The impact of Yom Kippur on early Christianity, relaciona esta creencia con otra que circulaba entre los cristianos del siglo II: Zacarías habría sido Sumo Sacerdote.

Stökl Ben Ezra nombra, al menos, cuatro referencias tempranas a la concepción de Juan el Bautista en el mes de Tishri: Un tratado anónimo del tercer o cuarto siglo llamado de solstitiis et aequinoctiis conceptionis et nativitatis Domini nostri Iesu Christi et Iohannis Baptistae; el Comentario sobre Lucas 1:22, de Ambrosio; el Comentario sobre Éxodo 12:2-3, de Efrén; la Homilía de Navidad, de Juan Crisóstomo, del año 386. El autor aclara que esta tradición se encuentra también en muchos otros textos.

Si el sistema CRTS es correcto, entonces en el año 3 a.C. Zacarías ingreso a su turno el día anterior a Yom Kippur y permaneció allí hasta el 23 de Tishri a causa de la Fiesta de los Tabernáculos. Ese podría ser el origen de esta tradición, ampliamente transmitida desde el siglo IV, y de la tradición más temprana, que data del siglo II, sobre el sumo sacerdocio del padre de Juan el Bautista.

En qué día nació Jesús

El Martirologio Romano, en la Calenda de Navidad, resume lo que la tradición ha transmitido acerca de la fecha de nacimiento de Jesús.

«Octava calenda de Enero (25 de diciembre). Luna… [indicada cada año]. Habiendo pasado incontables siglos desde la creación del mundo, cuando en el principio Dios creó los cielos y la tierra y formó al hombre a su propia imagen; pasados muchos siglos desde que, tras el diluvio, el Altísimo puso un arco en las nubes, señal de alianza y paz; de la migración desde Ur de Abraham, nuestro padre en la fe, el siglo XXI; del éxodo del pueblo de Israel fuera de Egipto bajo el liderazgo de Moisés, el siglo XIII; de la unción de David como rey, alrededor del año mil; en la semana sesenta y cinco, según la profecía de Daniel; en la Olimpiada ciento noventa y cuatro; desde la fundación de la ciudad, el año setecientos cincuenta y dos; en el cuadragésimo segundo año del reinado de César Octavio Augusto; estando todo el mundo en paz, Jesucristo, Dios eterno e Hijo eterno del Padre, deseando consagrar al mundo por su piadosa venida, fue concebido por el Espíritu Santo y, trascurridos nueves meses de ser engendrado, en Belén de Judea nació de la Virgen María hecho hombre. Natividad de Nuestro Señor Jesucristo según la carne”.

Algunas hipótesis sobre la fecha tradicional

Cuando consideramos las distintas posibilidades para el origen de la Navidad, examinamos algunas opiniones sobre el surgimiento del 25 de diciembre.

Una de las opiniones más difundidas proviene de la teoría basada en la historia de las religiones, que sostiene que la Iglesia católica habría tomado el día del culto al Sol Invictus. Esta teoría, además de basarse en una apresurada interpretación del Cronógrafo del 354, manuscrito del siglo IV en el que figura la fecha de adoración al sol, pasa por alto la evidencia que apunta a una tradición muy temprana en la Iglesia sobre la fecha del nacimiento de Jesús.

Algunos estudiosos han propuesto que la fecha podría haberse originado en la creencia antigua de que las grandes personalidades vivían un número entero de años. Por esto, se habría elegido al mismo día de la crucifixión, el 25 de marzo, como día del nacimiento de Jesús. Cuando los cristianos comenzaron a pensar que la Encarnación era ya la presencia de Dios en el mundo, habrían seleccionado el antiguo día del nacimiento como día de la Encarnación, moviendo el nacimiento seis meses más adelante, al mes de diciembre.

También se ha propuesto que el 25 de diciembre habría surgido de la creencia de que Zacarías prestó su servicio sacerdotal en Yom Kippur, e incluso de un algún primer intento de cálculo de los turnos sacerdotales.

Por otra parte, algunos estudiosos defienden que la tradición de un nacimiento invernal de Jesús fue muy temprana, representada primero por el 6 de enero y movida con posterioridad al 25 de diciembre.

Examen de las fechas tradicionales

Más allá de las conocidas fechas tradicionales del 6 de enero y 25 de diciembre, Clemente de Alejandría registró varias fechas que circulaban en el siglo II.

145.5. Desde la Pasión hasta la destrucción de Jerusalén hay 42 años y 3 meses; desde la destrucción (lit.: catástrofe) de Jerusalén hasta la muerte de Cómodo, 122 años, 10 meses y 13 días. Por tanto, desde el nacimiento del Señor hasta la muerte de Cómodo hay en total 194 años, un mes y 13 días.

145.6. Hay quienes con una curiosidad excesiva señalan no sólo el año, sino también el día del nacimiento de nuestro Salvador, y dicen que fue el año vigesimoctavo de Augusto, el veinticinco del (mes) Pachón.

146.1. Los (discípulos) de Basílides también festejan el día de su bautismo, y pasan la noche anterior leyendo (en público).

146.2. Afirman que [aquel bautismo] sucedió el año décimo quinto de Tiberio César, el [día] 15 del mes Tybí (10 de enero); en cambio, otros [dicen que tuvo lugar] el [día] undécimo del mismo mes (6 de enero).

146.3. Respecto a su Pasión, algunos, queriendo precisar, la sitúan en el año décimo sexto de Tiberio César, el 25 del [mes] Phamenoth (21 de marzo); otros, el 25 del [mes] Pharmouthí (20 de abril); finalmente hay quienes dicen que el Salvador padeció el 19 del [mes] Pharmouthí (14 de abril).

146.4. Algunos dicen que nació el 24 ó 25 de Pharmouthí (19-20 de abril).

Clemente de Alejandría. Stromata, Libro I

De la lectura de este párrafo de Clemente, podemos hacernos una idea de que cuatro fechas distintas circulaban entre los primeros cristianos. Las examinaremos con más detalle a continuación.

• 25 de Pachon del año vigesimoctavo de Augusto. Los años de Augusto eran contados desde la muerte de Cleopatra y Marco Antonio, en el año 30 a.C. El año 28 corresponde al 2 a.C. El mes de Pachon o Pashons del calendario alejandrino se corresponde con los meses de abril-mayo del calendario juliano. El 25 de Pachon corresponde aproximadamente al 13 de mayo.
  Según una idea aportada por el cronólogo Christian Ludwig Ideler, es posible pensar que la fecha es una deformación de un dato que habría recibido la Iglesia en Alejandría por la vía de la tradición. Este dato sería que Jesús nació un día 25 del noveno mes, aunque del calendario hebreo, es decir, un 25 de Kislev. En Alejandría, habrían entendido el noveno mes según el calendario copto, que comenzaba en agosto. Por esto, habrían llegado a la conclusión de que Jesús nació un 25 de Pachon, moviendo la fecha de nacimiento involuntariamente a la primera parte del año.
• 24 o 25 de Pharmouthí. Clemente relaciona esta fecha con el intento de datación de la Pasión del Señor, de la cual muchos cristianos pensaban que había ocurrido durante el décimo sexto año de Tiberio César (30 d.C.) Entre las fechas dadas está el 25 de Pharmouthí (20 de abril), que se corresponde con la fecha en que algunos grupos de cristianos pensaron que había nacido Jesús.
  A diferencia de lo ocurrido con el mes de Pachon, es muy probable que la elección de Pharmouthí para el nacimiento de Cristo esté relacionada con la creencia de que las personalidades importantes vivían un número entero de años. Al saber que Jesús había muerto en la Pascua, algunos cristianos habrían supuesto que también había nacido en la Pascua.
• 6 de enero. Clemente refiere que esta fecha estaba asociada a la celebración del bautismo del Señor. No indica que estuviera considerada como fecha de nacimiento, pero el desarrollo posterior de la tradición mostró que muchos cristianos la tomaron como referencia. El 6 de enero todavía es celebrado como día de Navidad por muchas iglesias.
  Epifanio de Salamis defendió esta fecha durante mucho tiempo, aunque se dice que, poco antes de final del siglo IV, consideró que la fecha más correcta era el 25 de diciembre.
• 18 de noviembre. Esta fecha es calculada a partir de la afirmación de Clemente según la cual, desde el nacimiento del Señor, hasta la muerte de Cómodo hay 194 años, un mes y 13 días.
  Cómodo murió el 31 de diciembre del año 192 d.C. Si restamos 194 años a esa fecha, llegamos al 31 de diciembre del año 3 a.C. Si restamos un mes, al 18 de noviembre del 3 a.C.. Si restamos 13 días, al 18 de noviembre del 3 a.C. Este es el resultado del cálculo hecho en calendario juliano.
  Sin embargo, Roland Baiton, en su trabajo The origins of Epiphany, argumentó que los cálculos de Clemente deberían hacerse en años egipcios, según el calendario de Nabonassar. De esta forma, el resultado es el día 6 de enero de 2 a.C.

A las fechas examinadas, debemos sumar la que podría ser una mención antigua de la fecha tradicional del 25 de diciembre, atribuida a Hipólito de Roma. En el Comentario al Libro del Profeta Daniel, posiblemente escrito en el año 203 o 204 d.C., se lee la siguiente referencia al nacimiento.

La primera parusía de nuestro Señor, la parusía carnal que le hizo nacer en Belén, tuvo lugar el octavo día antes de las calendas de enero [25 de diciembre], un miércoles, en el año cuarenta y dos del reinado de Augusto, cinco mil quinientos años después de Adán.

Hipólito de Roma. Comentario sobre Daniel, IV, XXIII

Una nota similar se atribuye también a Teófilo de Cesarea (195 d.C.). Ambos autores afirman que Jesús nació el cuarto día de la semana.

Un apoyo indirecto a la fecha tradicional del 25 de diciembre puede encontrarse en el origen de la Misa de Gallo. Según la tradición católica, ésta fue instituida por el Papa Telésforo, entre los años 126-137 d.C. Si no fue instituida por él, era al menos una celebración existente en su tiempo. Ésta misa siempre fue celebrada en temporada invernal.

Nocte vero sancta nativitatis domini salvatoris missas celebrent et hymnum angelicum in eis sollemniter decantent, quoniam et eadem nocte ab angelo pastoribus est nuntiatus, sicut ipsa veritas testatur dicens: «Pastores erant in regione eadem vigilantes et custodientes vigilias noctis supra gregem suum….»

En la noche santa del nacimiento de nuestro Señor y Salvador deben celebrar misas y cantar en ellas solemnemente el himno angelical que esa misma noche fue anunciado a los pastores, como testifica la misma verdad diciendo: «Había pastores en la misma región velando y custodiando su rebaño durante la noche…»

S.S. Telesphorus. Decretum de Ieiunio Septem Ebdomadarum Ante Pascha  (traducción nuestra del latín)

Sexta conclusión

Como hemos mencionado, la creencia antigua de que las grandes personalidades vivían un número entero de años puede haber estado en la base de todas las fechas de nacimiento cercanas a la Pascua. Si Jesús cumplió años en las cercanías del día de su bautismo, estas fechas tempranas deben ser descartadas.

El 25 de Pachon, también una fecha temprana, puede explicarse fácilmente por la confusión entre el noveno mes hebreo y el noveno mes egipcio. Esta fecha podría haberse referido originalmente al 25 de Kislev, una fecha muy cercana al tradicional 25 de diciembre. El 6 de enero, la otra fecha tradicional que aún se celebra en nuestros días, también suele caer en el noveno mes hebreo.

El 18 de noviembre, si bien es una fecha tardía que podríamos considerar, no es producto de un cálculo seguro. Clemente vivía en Alejandría y es muy probable que haya realizado su conteo a la manera egipcia, según lo muestra el cálculo de Baiton, que da como resultado el día 6 de enero.

Del análisis de las fechas tradicionales, podemos obtener una nueva conclusión: las fechas más representativas de la tradición son el 25 de diciembre y el 6 de enero. En la siguiente sección, las examinaremos con mayor detalle.

La hipótesis del 25 de Kislev

Anteriormente, obtuvimos dos posibles periodos para el nacimiento de Jesús, basados en dos sistemas de reconstrucción de los turnos sacerdotales del Segundo Templo. Estos periodos fueron seleccionados siguiendo el criterio de que Jesús cumplió años en la cercanía de su bautismo.

Las fechas examinadas, a primera vista, caen en alguno de los periodos descartados de la primera parte del año o en el periodo calculado que va del 13 de diciembre del año 2 a.C. al 15 de febrero del año 1 a.C. No hay fechas que caigan entre el 23 de agosto y el 28 de octubre del año 2 a.C.

Las fechas 25 de diciembre y 6 de enero caen en uno de los periodos esperados, compatibles con un sistema continuo de rotación de turnos sacerdotales y con la afirmación del Talmud sobre la suspensión de turnos en las fiestas de peregrinaje. Por esto, es necesario examinarlas con más detalle en busca de una posible relación.

Relaciones entre ambas fechas

El 6 de enero y el 25 de diciembre son fechas tan cercanas que se ha planteado que la segunda surgió como corrimiento de la primera. Ambas refieren a un nacimiento invernal. Por este motivo, algunos autores, que parten de la hipótesis de que los pastores no podrían haber estado en el campo en una temporada de frío, prefieren descartarlas por considerarlas inventadas.

Como ya hemos señalado en nuestra publicación sobre el nacimiento de Jesús en Belén, Israel se dedicaba en la antigüedad a la cría de ovejas awassi. La parición de estas ovejas sucede en campo abierto durante los meses de diciembre y enero, por lo que los pastores deben vigilarlas en el campo en la temporada de frío. Este dato, en lugar de hacer menos creíble el nacimiento invernal, refuerza su verosimilitud.

Además, las dos fechas comparten una relación significativa. Si tomamos la hipótesis de que el 25 de Pachon es una interpretación del 25 del noveno mes hebreo, podemos pensar que existió una tradición original de un nacimiento en Kislev. Como el calendario juliano y el hebreo cambian sus correspondencias en función de los ciclos de este último, el 25 de Kislev cae en un rango amplio de días. En los primeros dos siglos, el día hebreo cayó entre el 5 de diciembre y el 6 de enero.

25 de diciembre

Según la tradición más aceptada, Jesús nació un 25 de diciembre del año 2 a.C. Si nos guiamos por la reconstrucción del calendario hebreo hecha por Cámpora, ese día fue 26/27 de Kislev en el calendario hebreo.

La tradición también afirma que Jesús nació el cuarto día de la semana. No es seguro lo que debe entederse por cuarto día, pero si comenzamos la cuenta de la semana en domingo, entonces Jesús debería haber nacido un miércoles, tal como afirma Hipólito. Pero el 25 de diciembre del 2 a.C., en el calendario juliano, fue jueves. Miércoles fue el 24 de diciembre.

El 24 de diciembre, cuarto día de la semana, corresponde a la fecha 25/26 de Kislev en el calendario hebreo. Si Jesús hubiera nacido un 25 de Kislev, en lugar del 27 de Kislev, entonces la fecha tradicional se habría formado a partir del reemplazo de Kislev por Diciembre.

6 de enero

Si la suposición anterior es cierta, y la fecha de Pachon derivó de un 25 de Kislev original, entonces el 6 de enero podría haber derivado de la búsqueda de una equivalencia entre la fecha hebrea y el calendario juliano.

Si examinamos los años en que los días 25 a 27 de Kislev coincidieron con el 6 de enero, obtenemos la siguiente lista: 15 d.C., 26 d.C., 140 d.C., 159 d.C. La fecha del 6 enero podría haber sido calculada tomando como referencia cualquiera de estos años. Aunque también es posible, como afirma Clemente de Alejandría, que se derivara de los discípulos de Basides.

Debido al corrimiento del calendario juliano que finalmente llevó a su reemplazo por el gregoriano, 25-27 de Kislev ya no volvió a coincidir jamás con el 6 enero. Este puede haber sido el motivo por el que Epifanio de Salamis finalmente aceptó la fecha del 25 de diciembre.

Si bien plantear que Jesús nació un 25 de Kislev puede parecer especulativo, la fecha no está tan alejada a la que corresponde al 25 de diciembre del 2 a.C., es decir, al 27 de Kislev. En cualquier caso, Jesús habría nacido para la festividad de Hanukkah, lo que podría reforzar el simbolismo de Él como Luz del Mundo.

Objeciones a los argumentos presentados

Si bien los datos presentados son compatibles con un nacimiento en diciembre del año 2 a.C., es necesario aclarar que no son concluyentes. A continuación, presentamos los motivos que podrían conducir a una fecha más temprana.

• La visita de los magos de Oriente. Algunos padres de la Iglesia pensaron que Jesús era un niño con algunos meses de edad cuando recibió la visita de los reyes magos. También afirmaron que Jesús tenía aproximadamente dos años cuando murió Herodes.
  Algunas personas han propuesto que la visita de los magos coincidió con el momento de mayor luminosidad de la estrella, entendiendo que ésta era la conjunción visible de Júpiter y Saturno, o de Venus y Saturno.
  Si nos guiamos por el relato de los magos que se encuentra intercalado en la versión eslava de La guerra de los Judíos, del historiador Flavio Josefo, debería haber pasado casi un año entre la llegada de los magos y la muerte de Herodes. Según esto, el momento más probable de la visita fue en Junio del año 2 a.C. Jesús debería haber nacido unos meses antes, tal vez el año anterior.
  Ernest Martin, en su libro The birth of Christ recalculated, argumenta que la visita de los magos ocurrió el 25 de diciembre del 2 a.C. y que Jesús nació el 11 de septiembre del 3 a.C.
  En nuestro cálculo, hemos preferido dejar a un lado las dataciones basadas en la visita de los magos y la estrella de Belén, ya que no hay seguridad en cuanto a los fenómenos astronómicos observados.
• El censo de Augusto. Gerard Gertoux ha ofrecido argumentos convincentes para sostener la hipótesis de que el censo mencionado por Lucas corresponde al inventario del mundo ordenado por César Augusto para las celebraciones del título Pater Patriae. En nuestro conteo, hemos interpretado que el inventario y su juramento de fidelidad se realizaron en todo el Imperio después de febrero del 2 a.C. Sin embargo, es posible que el César hubiera preferido recibir el juramento de fidelidad de todos los pueblos en el momento del otorgamiento del título. Si es así, entonces Jesús habría nacido antes de febrero del 2 a.C.
  Además, algunos académicos prefieren identificar el censo nombrado por Lucas con el segundo censo de Augusto en el año 8 a.C. Estos autores eligen una fecha de nacimiento entre los años 8 a.C. y 7 a.C.
• Fechas de la primera parte del año. Aunque hemos descartado las fechas tempranas por ser poco probables, no es difícil imaginar una situación en que el ministerio de Jesús hubiera comenzado un poco antes de lo sugerido por los evangelios, en la primera mitad del año. En ese caso, las fechas de nacimiento cercanas a la Pascua no podrían descartarse.
  Por otra parte, el cálculo de Clemente de Alejandría parece indicar que Jesús habría nacido el 6 de enero del año 2 a.C. En este sentido, la tradición habría conservado fielmente el año del nacimiento durante los primeros años. Luego, al cambiar del 6 de enero al 25 de diciembre, no se habría ajustado el año para que fuera el 3 a.C.
• El cálculo sacerdotal. Los turnos sacerdotales del año 4 a.C. fueron similares a los del 3 a.C. Según el cálculo CRT para ese año, Jesús podría haber nacido entre el 29/8/-3 (17de Av) y el 1/11/-3 (21 de Tishri). Según el cálculo CRTS, Jesús podría haber nacido entre el 26/12/-3 (17 de Kislev) y el 28/2/-2 (22 de Shevat). La fecha dada por Clemente cae dentro del segundo rango.
• Crucifixión temprana. Muchos autores, y parte de la tradición de la Iglesia, sostuvieron que la crucifixión ocurrió en el año 30 d.C. Esto obligaría a reconsiderar toda la cronología. Si Jesús comenzó su ministerio a los 30 años, entonces no podría haber nacido después del 4 a.C.
• La muerte de Herodes. Si bien ya hemos indicado por qué la datación de la muerte de Herodes en el 4 a.C. debe considerarse errónea, aún continúa siendo hegemónica en el mundo académico. Los defensores de la muerte temprana de Herodes tienden a considerar que Jesús murió en el año 30 d.C. y eligen una fecha de nacimiento de Jesús entre los años 8 a.C. y 5 a.C.
• El año quince de Tiberio. No es posible descartar totalmente el conteo de los años de Tiberio a partir de su co-regencia, a pesar de la ausencia de evidencia histórica. Si Jesús murió en el año 30 d.C. y su ministerio duró, al menos, dos años y medio, entonces el bautismo no podría haber ocurrido después de septiembre del año 27 d.C. En el caso de que su ministerio haya durado 3 años y medio, como la mayoría de los autores sostiene, entonces el bautismo habría ocurrido en el año 26 d.C. Esto sólo es posible si el año quince de Tiberio se cuenta a partir de la co-regencia.
• La interpretación de «unos 30 años». Algunos autores defienden que la expresión «unos 30 años» podría interpretarse de manera amplia para referirse a una persona que aún no había llegado a los 40. Aunque es difícil pensar que Lucas usara la expresión en ese sentido, no es posible descartar del todo esa posibilidad. Desde esta perspectiva, Jesús podría haber nacido en cualquier momento entre los años 11 a.C. y 2 a.C.

Los criterios utilizados

Para estimar cuándo nació Jesús, tuvimos que tomar varias decisiones en cuanto a la confiabilidad de las fuentes utilizadas. Los cálculos de las fechas posibles de nacimiento son altamente sensibles a la postura que se adoptecon respecto a los textos antiguos y a la tradición. A continuación, explicaremos los presupuestos de los cuales partimos.

• Fuente M. Se considera como fuente M a la parte del Evangelio de Mateo que no es compartida con los demás sinópticos. En esta parte, se incluyen el nacimiento en tiempos de Herodes, la visita de los magos y la matanza de los inocentes. Hemos descartado las últimas dos por la incertidumbre que introducen en cualquier intento de datación. Hemos tomado como confiable la afirmación sobre el nacimiento en tiempos de Herodes, ya que Gertoux y Steinmann han mostrado argumentos convincentes que la respaldan.
• Fuente L. Se considera como fuente L a la tradición oral que dio lugar a las partes exclusivas del Evangelio de Lucas. Incluye la mayor parte de las referencias temporales aportadas por el evangelista. Hemos aceptado la afirmación de Lucas sobre la diligente investigación de las cosas expuestas. Sin haber encontrado motivos para contradecir las referencias dadas, las hemos aceptado como confiables.
  Tal vez el punto más controvertido con respecto a la fuente L es la afirmación de que Jesús nació en Belén con motivo de un primer censo de Quirino. Habiendo evaluado la diversa literatura que trata este tema, preferimos interpretar la afirmación de Lucas como referente a un periodo amplio que comienza en el año 8 a.C, con el segundo censo de Augusto, y termina en el 2 a.C., con el inventario del mundo estudiado por Gertoux.
  Por otra parte, la afirmación de que Juan el Bautista nació en los tiempos de Herodes es consistente con la fuente M y con la revisión actual de los cálculos sobre la fecha de la muerte del monarca.
• Evangelio de Juan. El Evangelio de Juan aporta una línea cronológica más extensa que las de los evangelios sinópticos. En tanto que Marcos, Mateo y Lucas podrían dar la impresión de que el ministerio de Jesús duró únicamente un año, hay algunos indicios de que podría haber durado más tiempo. En general, se acepta que la cronología de Juan es más representativa del ministerio de Cristo. Según diversos académicos, la lectura conjunta de los sinópticos y de Juan parece indicar que Jesús predicó durante 3 años y medio, aunque algunos autores defienden una duración más breve.
• Tradición eclesial. Con respecto al año tradicional del nacimiento de Cristo, tuvimos que decidir si interpretarlo como un cálculo realizado a partir de la información aportada por Lucas o considerarlo como una tradición independiente. Al revisar la literatura disponible, llegamos a la conclusión de que las posibles discrepancias con respecto al año del nacimiento dependen de la forma en que se cuentan los años de gobierno de Augusto.
  Por el consenso casi unánime con respecto al año de nacimiento entre los primeros autores cristianos, a excepción del año 4 a.C. calculado por De Pascha Computus, aceptamos como probable una tradición independiente sobre el 2 a.C.
  En caso de que el 2 a.C. sea el resultado de un cálculado basado en el Evangelio de Lucas, aún sirve como testimonio sobre cómo se interpretaba tradicionalmente el año quince de Tiberio, según el modo de conteo romano.
• Libro de las crónicas y tradición rabínica. Tomamos del Libro primero de las Crónicas el orden de los turnos sacerdotales para calcular las semanas en que fueron asignados durante los posibles años del nacimiento de Jesús. Luego de relevar la literatura académica, nos centramos en el sistema más probable de rotación continua hasta la destrucción del Segundo Templo. Sin embargo, decidimos tomar también la tradición talmúdica que apoya la idea de un mecanismo levemente diferente de asignación de turnos, ya que consideramos que las enseñanzas de los rabinos antiguos sobre el funcionamiento del Templo son más confiables que las especulaciones modernas.

Nuestra estimación es altamente dependiente de la confianza atribuida a las fuentes seleccionadas. Como han mostrado las distintas propuestas académicas sobre este tema, los resultados pueden variar significativamente al hacer otra selección de fuentes.

Conclusión final: ¿Cuándo nació Jesús?

Realizar un cálculo preciso y convincente sobre la fecha en que nació Jesús es una tarea prácticamente imposible. Sin embargo, hemos mostrado que la mayor parte de los datos examinados respaldan, sino el día, al menos el año tradicional del nacimiento.

Hemos intentado dar una respuesta a la pregunta de cuándo nació Jesús siguiendo una estrategia de avance desde los niveles de mayor certeza hasta los más inciertos.

Según el orden de certidumbre, podemos organizar nuestras conclusiones y conjeturas de la siguiente manera:

• Jesús nació, con toda probabilidad, entre los años 8 a.C. y 1 a.C.
• El año tradicional de la Iglesia es compatible con todos los datos analizados. Es posible afirmar que Jesús nació en el año 2 a.C., con escaso margen de error.
• La fecha de la crucifixión y la duración del ministerio de Jesús sugieren que su bautismo ocurrió en la segunda mitad del año. La interpretación más probable de la expresión «unos 30 años» de Lucas indica que Jesús cumplió sus años cerca del bautismo. Por esto, también es probable que Jesús haya nacido en la segunda mitad del año 2 a.C.
• Según el cálculo de turnos sacerdotales, hay dos periodos posibles para el nacimiento de Jesús en la segunda mitad del año. Las fechas tradicionales respaldan el que va del 13 de diciembre del año 2 a.C. al 15 de febrero del año 1 a.C.
• Si Jesús nació el 25 de diciembre, entonces la fecha hebrea de su nacimiento fue el 26/27 de Kislev.
• Las fechas más aceptadas, 25 de diciembre y 6 de enero, así como el 25 de Pachon, se explican mejor como variaciones de un nacimiento el 25 de Kislev.
• 25 de diciembre del 2 a.C. fue jueves. Si Jesús nació un 25 de Kislev, se puede explicar por qué la tradición de la Iglesia afirma que nació un miércoles. Ese día, en el calendario juliano, habría incluido a la segunda parte del 25 de Kislev y a la primera parte del 26 de Kislev.
• Una posible fecha para el nacimimento de Jesús que permite armonizar la mayor parte de los datos es el miércoles 25 de Kislev del año hebreo 3759.
• Según un cálculo alternativo, Jesús podría haber nacido un año antes, entre septiembre del 3 a.C. y enero del 2 a.C.

Foto de portada: El nacimiento de Cristo. Mural pintado en el interior de la Iglesia de Juan el Bautista en el Río Jordán (CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=439208).